电镀是一种电化学进程，也是一种氧化复原进程。电镀的根本进程是将零件浸在金属盐的溶液中作为阴极，金属板作为阳极，接直流电源后，在零件上堆积出所需的镀层。

  电镀需求一个向电镀槽供电的低压大电流电源以及由电镀液、待镀零件(阴极)和阳极构成的电解设备。其间电镀液成分视镀层不同而不同，但均含有供给金属离子的主盐，能络合主盐中金属离子构成络合物的络合剂，用于安稳溶液酸碱度的缓冲剂，阳极活化剂和特别添加物（如光亮剂、晶粒细化剂、整平剂、潮湿剂、应力消除剂和抑雾剂等）。电镀进程是镀液中的金属离子在外电场的效果下，经电极反响复原成金属原子，并在阴极上进行金属堆积的进程。因而，这是一个包括液相传质、电化学反响和电结晶等进程的金属电堆积进程。

  在盛有电镀液的镀槽中，通过整理和特别预处理的待镀件作为阴极，用镀覆金属制成阳极，南北极别离与直流电源的正极和负极联接。电镀液由含有镀覆金属的化合物、导电的盐类、缓冲剂、pH调节剂和添加剂等的水溶液组成。通电后，电镀液中的金属离子，在电位差的效果下移动到阴极上构成镀层。阳极的金属构成金属离子进入电镀液，以坚持被镀覆的金属离子的浓度。在有些情况下，如镀铬，是选用铅、铅锑合金制成的不溶性阳极，它只起传递电子、导通电流的效果。电解液中的铬离子浓度，需依托定时地向镀液中参加铬化合物来保持。电镀时，阳极资料的质量、电镀液的成分、温度、电流密度、通电时刻、拌和强度、分出的杂质、电源波形等都会影响镀层的质量，需求当令进行操控。

  首要电镀液有六个要素：主盐、附加盐、络合剂、缓冲剂、阳极活化剂和添加剂。

  电镀原理包括四个方面：电镀液、电镀反响、电极与反响原理、金属的电堆积进程。

  电镀反响中的电化学反响：被镀的零件为阴极，与直流电源的负极相连，金属阳极与直流电源的正极联合，阳极与阴均浸入镀液中。当在阴阳南北极间施加必定电位时，则在阴极产生如下反响：从镀液内部分散到电极和镀液界面的金属离子Mn+从阴极上取得n个电子，复原成金属M。另一方面，在阳极则产生与阴极彻底相反的反响，即阳极界面上产生金属M的溶解，开释n个电子生成金属离子Mn+。

  电镀分为挂镀、滚镀、接连镀和刷镀等方法，主要与待镀件的尺度和批量有关。挂镀适用于一般尺度的制品，如轿车的保险杠，自行车的车把等。滚镀适用于小件，紧固件、垫圈、销子等。接连镀适用于成批生产的线材和带材。刷镀适用于部分镀或修正。电镀液有酸性的、碱性的和加有铬合剂的酸性及中性溶液，不管选用何种镀覆方法，与待镀制品和镀液触摸的镀槽、吊挂具等应具有某些特定的程度的通用性。